Fast siebzig Jahre nach dem Ende der britischen Kolonialherrschaft trägt Valletta noch immer die Spuren seiner wechselvollen Geschichte: Bastionen, die schon von Napoleon bewundert wurden, Wachtürme, von denen aus die Ritter des Malteserordens mit Spiegeln und Kanonenschüssen Warnsignale bis in die Stadt sandten, unterirdische Tunnel, in denen Einheimische während des Zweiten Weltkriegs monatelang Schutz vor deutschen und italienischen Bomben suchten.

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Doch Valletta ist für Thomas Geissler auch eine Stadt der Menschen: die Verkäufer in den engen Gassen, Rita, die ihre Wäsche zwischen den Hausfassaden aufhängt, die Bedienung im Stammcafé, die ihn längst kennt, oder Franky, Kunst- und Antiquitätenhändler mit einem Laden voller Gemälde, Skulpturen und kleiner Schätze. Es sind diese alltäglichen Begegnungen, die seine Fotografien zum Leben erwecken – neben den großen Sehenswürdigkeiten die kleinen, wiederkehrenden Szenen einer Stadt, in der er sich zu Hause fühlt. Dazu gehören auch die legendären bunten Oldtimer-Busse: Thomas Geissler ist mit ihnen schon 1975 gefahren – und noch 2026, mit einem der wenigen verbliebenen Exemplare, die nur durch Spenden und Fahrpreise finanziert und liebevoll in Schuss gehalten werden. Mehrere Aufnahmen, darunter ein besonders detailreich fotografiertes Dodge-Modell mit handbemaltem Innenraum und dem Schriftzug „Mother of God, pray for us" über dem Fahrersitz, zeigen die Fahrzeuge in all ihrer liebevollen Sanierung.

 

Und dann ist da der große Naturhafen: Kreuzfahrtschiffe, die vor den jahrhundertealten Bastionen ankern, Fischerboote, die ihn an die Gondeln Venedigs erinnern – für Thomas Geissler, der seine Liebe zur See und zu großen Schiffen schon von Kindheit an in sich trägt, der faszinierendste Ausblick der Stadt.

 

Entstanden ist ein Buch, das Valletta nicht nur zeigt, sondern erklärt – mit dem Wissen und der Zuneigung eines, der die Stadt über Jahre hinweg zu seiner zweiten Heimat gemacht hat.